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财神与爱神
欧·亨利
老安东尼·洛克沃尔曾经是洛代尤列卡肥皂厂的制造商兼业主，不过，现在他已经光荣退休了。他正从自己第五大道宅第的书房的窗子里向外面瞧。他的右邻，那位贵族和俱乐部会员乔·范·舒莱特·萨福克·琼斯正从家里出来，当然，像这样的风云人物总会有一辆不错的轿车停在那里听他召唤。像往常一样，他总要朝那肥皂王宫正面高处的意大利文艺复兴式雕塑显示他那特有的贵族式的轻蔑与不屑。
“尽管嘲笑吧，那能有什么作用，真是个自以为了不起的傻瓜！”前任肥皂大王评论道，“要是他不留神，以他的年纪与样子被抓去当展览品是没有什么问题的。等到夏天，我要将这屋子漆得五颜六色，看看那会他的荷兰鼻子能翘多高？”
也许老安东尼·洛克沃尔喜欢卖弄他的嗓门，他走到书房门口大喊：“迈克！”其嗓门之高，当年曾响彻堪萨斯大草原辽阔的天空。他对应声前来的仆人说：“去告诉少爷，我想见他，如果可以的话，叫他现在过来。”
小洛克沃尔走进书房后，老安东尼放下了手边的活，光滑红润的大脸膛显出又慈爱又严肃的神情，他瞧着儿子，这种神情弄得小洛克沃尔一时不明其意。
“理查德，”安东尼·洛克沃尔说，“你用的肥皂花多少钱买的？”
理查德听了更是一惊，不是害怕，只是吃惊。他没有摸清老人的意图。这老人活像第一次举行招待会的姑娘，老是提出一些叫人意料不到的问题。
“我想是六块钱一打，父亲。”
“还有你的衣服呢？”
“一套不会超过七十元。”
“你是上流社会的人。”安东尼毫不含糊地说，“我听说那些花花公子用二十四元一打的肥皂，一套衣服花上百元开外。你的钱与他们相比虽不是最多的，但也不是最少的，可是你倒是规规矩矩，很有分寸。我用的还是老尤列卡，当然，这一半要归因于肥皂的质地，一半要归因于我本人。要是你买一块肥皂超过一角钱，那超出的部分无非是瘪脚的香料和标签包装。五毛钱一块的肥皂对你们这一代年轻人，可以说是配得你的身份与地位了，已经很不错了。我说过，你是一个上流社会的人。他们说要经过三代才能造就出一个上流社会的人物，那真是让人不能接受的事情。有钱就办得到，而且办得像肥皂油脂一样滑溜。你也是用这种方法成为一个上流人物的！天哪，我也未能逃脱。我差不多同那两个荷兰老爷一样粗鲁，讨人嫌，这一对左邻右舍夜里睡不安稳，只因为我买下了他们两家中间的房产。”
“但我认为钱也不是万能的。”小洛克沃尔不无忧郁地提醒他父亲。
“你真是单纯透顶。”老安东尼吃惊地说，“有钱就拥有一切。我翻检了百科全书，几乎从头翻到尾，想找找有什么事拿钱买不到。这工作恐怕要一直无意义地做下去了。我宁可要钱而不要田地。你倒说说有什么东西用钱买不到？”
“当然有了，”理查德不无怨恨地说，“上流社会还有高人一等的、封闭性的小圈子，你花了钱也挤不进去呀！”
“是吗？那我倒要好好和你讲一下这个问题。”这位“万恶之源”的拥护者咆哮着说，“假如阿斯特的祖先没有钱买统舱票来到美国，你倒说说你那高人一等的小圈子在哪里？”
理查德什么都没说，也许他认为争执下去也没有什么结果。
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